Das Funktionsprinzip isolierter Drähte und Kabel beruht auf der synergistischen Wechselwirkung zwischen Leiter und Isolationsschicht. Der Leiter, typischerweise aus Kupfer oder Aluminium, ist für die Übertragung des elektrischen Stroms verantwortlich. Die Isolationsschicht besteht aus Polymermaterialien-wie Polyvinylchlorid (PVC), vernetztem Polyethylen (XLPE) oder Gummi-, deren molekulare Strukturen einen extrem hohen elektrischen Widerstand aufweisen und so effektiv verhindern, dass Elektronen aus dem Leiter austreten. Am Beispiel von PVC enthält das Material Zusatzstoffe wie Weichmacher und Stabilisatoren, um eine dichte molekulare Barriere zu bilden und gleichzeitig die Flexibilität beizubehalten, wodurch ein stabiler, langfristiger Betrieb bei Nennspannungen gewährleistet wird. Die Dicke und Materialeigenschaften der Isolationsschicht bestimmen direkt die Nennspannung des Kabels; Ein für 450/750 V ausgelegtes Design bedeutet beispielsweise, dass die Isolierschicht der elektrischen Feldstärke in diesem Bereich standhalten kann, ohne dass es zu einem dielektrischen Durchschlag kommt.
